Canciones con historia (III)

'Mack the Knife', de Bertolt Brecht a Louis Armstrong

17-11-2008

Es una de las canciones más versionadas de la historia, y es normal, especialmente si tenemos en cuenta que el protagonista de la letra aparece en escena por primera vez en...'The beggars opera', una ópera de baladas en tres actos compuesta por el inglés John Gay en 1728 basándose en una idea de Jonathan Swift. Claro que entonces Mack the Knife, Maki Navaja en las versiones hispanas, ni siquiera se llamaba así. Su nombre era Macheath.

El Maki de Ivá para El Jueves

ESCUCHA 'MACK THE KNIFE' JUNTO A TODOS LOS ÉXITOS DE LOUIS ARMSTRONG

La obra original era una sátira en la que los habituales grandes personajes de la ópera eran personas corrientes. Macheath era uno de ellos, un ladrón que no usaba la violencia para atracar a sus víctimas. 'The beggars opera' fue un éxito en su momento y su influencia llegó a traspasar varios siglos.

Así llegamos a 1928. En la Alemania de la República de Weimar el escritor Bertolt Brecht y el músico Kurt Weill deciden rehacer la ópera de John Gay. El resultado es 'Die Dreigroschenoper' ('La ópera de los tres peniques'), una obra en la que el personaje de Macheath pasa a llamarse Mackie Messer y su carácter se endurece convirtiéndose en un ladrón bastante más chungo que el original, una especie de antihéroe moderno.

Una de las canciones incluidas en la obra de Brecht y Weill es 'Die Moritat von Mackie Messer', verdadero origen del tema que nos ocupa. La ópera de los alemanes tuvo un éxito arrasador, y cruzó fronteras estrenándose en medio mundo y traduciéndose al inglés.

La versión que realmente introdujo a Maki Navaja en la música popular tras su paso por la ópera fue la de Louis Armstrong, publicada en 1956, aunque gente como Lotte Lenya ya la habían grabado previamente influyendo al propio Armstrong y a Bobby Darin, que triunfó con la canción en 1959.

A partir de ahí, todo fue coger y versionar la canción de un modo u otro. Entre la lista de voces que han contado la historia de Maki Navaja se encuentran las de gente como Bing Crosby, Ella Fitzgerald, The Doors, Frank Sinatra, Sting, Ute Lemper, Roger Daltrey, Nick Cave, The Brian Setzer Orchestra, Robbie Williams o Kevin Spacey.

El personaje también superó la barrera idiomática del castellano. Rubén Blades hizo su 'Pedro Navaja' y Miguel Ríos también se animó a grabar una versión. Y todo eso por no hablar de Ivá y sus cómics de Makinavaja para El Jueves, que no sólo convirtieron al célebre ladrón de mala muerte en el rey del hampa de las ramblas barcelonesas, sino que también inspiraron a gente como Tijuana in blue, autores de 'Makinavaja, el último choriso'.

En anteriores capítulos...

- 'Layla', de Derek and the Dominos

- 'Stairway to heaven', de Led Zeppelin

Txema Valenzuela | Terra Música - Cyloop

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